¿Qué es el inconsciente? Explicado en palabras simples

Psicoanálisis · Entre líneas y síntomas

El inconsciente es esa parte de nosotros que piensa, desea y teme sin que lo sepamos. No es un sótano oscuro ni un cajón de traumas: es un saber sobre nosotros mismos que no sabemos que tenemos, y que se deja ver en los sueños, en los olvidos, en los lapsus y en aquello que repetimos sin querer.

"¿Por qué hice eso si yo no quería?", "No sé por qué me pongo así cada vez que...". Cuando nos hacemos estas preguntas, sin saberlo, estamos rozando el inconsciente. Freud no lo inventó, pero fue el primero en tomarlo en serio y en construir un método para escucharlo.

No somos dueños de nuestra propia casa

Freud decía que el psicoanálisis le había dado a la humanidad una herida en su orgullo: mostrar que "el yo no es amo en su propia casa". Creemos que decidimos todo de forma consciente, que sabemos por qué elegimos a nuestra pareja, nuestra carrera o nuestras peleas. Pero buena parte de lo que hacemos está guiado por deseos, recuerdos y miedos que no tenemos a la vista.

Eso no quiere decir que estemos a merced de una fuerza misteriosa. Quiere decir que hay algo de nuestra historia que sigue actuando en el presente, y que puede ser escuchado.

"El inconsciente no es lo que está escondido: es lo que insiste en decirse."

¿Cómo se manifiesta?

El inconsciente no se ve directamente. Se deja ver en sus efectos, en pequeñas fallas de lo cotidiano que Freud llamó "formaciones del inconsciente".

Los sueños

Freud los llamó "la vía regia" hacia el inconsciente. En los sueños, nuestros deseos se disfrazan: aparecen desplazados, mezclados, convertidos en imágenes absurdas. Alguien sueña que pierde el avión una y otra vez justo antes de un cambio importante en su vida. Quizás no sea solo ansiedad: quizás haya una parte que no quiere llegar a ese destino.

Los lapsus

Decir un nombre por otro, escribir una palabra equivocada, llamar a la pareja actual con el nombre de la anterior. Solemos reírnos y decir "me equivoqué". Freud propuso que esas equivocaciones dicen la verdad de otro modo.

Los olvidos

Olvidar justo la cita con el dentista, la llamada a esa persona, el cumpleaños de alguien con quien estamos molestos. No todo olvido es inconsciente, pero algunos son bastante elocuentes.

Los actos fallidos

Perder las llaves de la casa a la que no queremos volver, romper sin querer el regalo de alguien que nos incomoda. Pequeños accidentes que, mirados con atención, parecen tener intención propia.

Los síntomas

Un miedo que no tiene lógica, una angustia que aparece en ciertos lugares, un malestar físico sin causa médica. Para el psicoanálisis, el síntoma es una solución de compromiso: una manera de expresar algo y, al mismo tiempo, de mantenerlo oculto.

Las repeticiones

Elegir siempre el mismo tipo de pareja, repetir las mismas peleas, terminar siempre en el mismo lugar. Lo que no se recuerda, decía Freud, se repite en actos.

"El inconsciente está estructurado como un lenguaje"

Jacques Lacan retomó a Freud y propuso esta frase que se volvió famosa. Lo que quiso decir, en palabras simples, es que el inconsciente funciona con palabras: con dobles sentidos, con asociaciones, con frases que escuchamos de niños y que nos marcaron. Una frase como "tú eres el fuerte de la familia" puede organizar, sin que nos demos cuenta, toda una manera de vivir donde no hay lugar para pedir ayuda.

Por eso el psicoanálisis trabaja con la palabra. Al hablar libremente, sin censurarnos, aparecen conexiones que no habíamos visto: un recuerdo lleva a otro, una palabra se repite, algo se dice "sin querer". Ahí empieza a escucharse el inconsciente.

Un ejemplo

Ejemplo ilustrativo, no corresponde a una persona real. Una mujer cuenta en sesión que siempre llega tarde a las reuniones familiares, aunque sale con tiempo. Lo atribuye al tráfico. Un día, hablando de su infancia, recuerda que en su casa "llegar primero" era tener que ayudar a su madre en todo mientras sus hermanos jugaban. Llegar tarde dejaba de ser solo un descuido para convertirse en una pregunta: ¿qué lugar quería, y cuál no quería ocupar, en su familia?

¿Para qué sirve conocer el inconsciente?

No se trata de "descubrir el trauma" y que todo se resuelva por arte de magia. Se trata de que aquello que nos gobernaba en silencio pueda ser dicho, pensado y elaborado. Cuando algo se pone en palabras, pierde parte de su fuerza. Y aparece algo nuevo: la posibilidad de elegir de otra manera.

Mañana miércoles publicamos ¿Qué es el psicoanálisis y en qué se diferencia de otras terapias?, donde explicamos cómo se trabaja con todo esto en una sesión.

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Bibliografía breve

• Freud, S. (1900). La interpretación de los sueños. Obras Completas IV–V. Amorrortu Editores.
• Freud, S. (1901). Psicopatología de la vida cotidiana. Obras Completas VI. Amorrortu Editores.
• Freud, S. (1915). Lo inconsciente. Obras Completas XIV. Amorrortu Editores.
• Freud, S. (1917). Una dificultad del psicoanálisis. Obras Completas XVII. Amorrortu Editores.
• Lacan, J. (1964). El Seminario, libro 11: Los cuatro conceptos fundamentales del psicoanálisis. Paidós.

Escrito por Mara Betancourtt Aguilera, psicóloga clínica y psicoanalista en Cuenca, Ecuador. Este artículo es informativo y no sustituye una consulta profesional.